Come prevenire la formazione di muffa e i danni causati dall'umidità nei sacchi durante il trasporto marittimo

Le borse possono lasciare la fabbrica pulite e asciutte, ma arrivare a destinazione settimane dopo con odori di muffa, cartoni umidi, macchie d'acqua, componenti metallici corrosi o muffa visibile. Il problema raramente è causato da un solo fattore. L'umidità può essere già presente nelle borse o nell'imballaggio, penetrare durante il carico, fuoriuscire da un contenitore danneggiato o condensarsi a causa delle variazioni di temperatura durante il trasporto.

Per ridurre il rischio, imballare solo sacchi e materiali di imballaggio sufficientemente asciutti; lasciare che adesivi, stampe, rivestimenti e aree pulite polimerizzino completamente; utilizzare una barriera di imballaggio e un sistema di essiccazione adeguati al prodotto e al percorso; ispezionare e caricare il contenitore al riparo; e conservare i registri di umidità, ispezione e carico.

L'obiettivo pratico non è quello di promettere che l'umidità non si verificherà mai. Si tratta piuttosto di controllare le principali fonti di umidità a livello del prodotto, del cartone e del contenitore, e di conservare sufficienti prove per indagare sulla causa qualora si riscontrasse un problema dopo l'arrivo.

I comandi principali in sintesi

Perché si forma la muffa sui sacchi durante il trasporto marittimo?

La muffa necessita di condizioni adatte per proliferare. Durante un lungo trasporto, umidità, contaminazione organica, scarsa circolazione d'aria e variazioni di temperatura possono creare tali condizioni all'interno di un sacchetto, una busta di plastica, una scatola o un contenitore.

Il Codice di condotta IMO/ILO/UNECE per l'imballaggio delle unità di trasporto merci identifica un'umidità relativa di circa il 75% come il punto in cui il rischio di formazione di muffa inizia ad aumentare. Utilizza inoltre un equilibrio con un'umidità relativa di circa il 60% come riferimento per il carico "asciutto in container".

Questi dati aiutano a spiegare il rischio, ma non rappresentano limiti di accettazione universali per ogni materiale di cui sono composte le borse. Tessuti, pelle, schiuma, cartone, legno, scatole e borse complete non possono essere valutati tutti utilizzando la stessa lettura dell'igrometro.

Umidità già presente nel prodotto

Una borsa può sembrare asciutta in superficie, mentre all'interno rimane dell'umidità:

• Imbottitura in schiuma
• Margini di cucitura ripiegati
• Bordi rilegati
• Cinghia spessa
• Tessuto laminato
• Rinforzo in cartone
• Maniglie multistrato
• Aree pulite di recente
• Componenti incollati

Se il sacchetto viene sigillato troppo presto, l'umidità rimane intrappolata vicino al prodotto per tutto il viaggio.

Processi di produzione umidi o con polimerizzazione insufficiente

Adesivi, inchiostri da stampa, rivestimenti, laminazione, pulizia localizzata e smacchiatura possono introdurre umidità o solventi. Il completamento della cucitura non significa automaticamente che la busta sia pronta per il confezionamento sottovuoto.

Il periodo di essiccazione o polimerizzazione corretto dipende dal processo, dai materiali, dalla temperatura, dall'umidità e dalle istruzioni del fornitore. Non è opportuno applicare un tempo di attesa fisso a tutti i prodotti.

Umidità nei cartoni, nei pallet e nei materiali di imballaggio

La busta è solo una delle possibili fonti. Anche i cartoni per l'esportazione, gli inserti di carta, la carta velina, il cartone indeformabile, i pallet di legno e il materiale di riempimento possono introdurre umidità nel container.

Una borsa impermeabile riempita con cartone umido rimane comunque esposta al rischio.

Pioggia durante lo stoccaggio o il carico

Le scatole possono assorbire rapidamente acqua se lasciate vicino a una banchina di carico scoperta, conservate su un pavimento umido o trasportate sotto la pioggia senza un'adeguata protezione. I danni potrebbero non essere evidenti una volta che la superficie della scatola si asciuga prima della spedizione.

Perdite e condensa dai contenitori

Fori, guarnizioni danneggiate, riparazioni scadenti, pavimenti bagnati e perdite dalle porte possono consentire all'acqua di entrare. Anche quando il container non presenta perdite, le variazioni di temperatura possono causare la condensazione del vapore acqueo sul tetto o sulle pareti. Questo fenomeno è spesso chiamato condensa del container o pioggia nel container.

Quali materiali per le borse richiedono maggiore attenzione?

Il rischio relativo ai materiali deve essere valutato a livello dell'intera borsa, e non solo esaminando il tessuto esterno.

Nella scelta dei materiali, gli acquirenti dovrebbero considerare la struttura complessiva e l'uso previsto, piuttosto che affidarsi a un singolo nome di tessuto. Questo è importante anche quando si confrontano i materiali utilizzati per le borse da lavoro e le borse per laptop.

Controllare l'umidità prima che i sacchi raggiungano l'area di confezionamento.

Il modo più efficace per controllare l'umidità è prima che il prodotto venga sigillato.

Conservare correttamente i materiali e i sacchetti finiti

I materiali e i prodotti finiti devono essere:

• Conservato sollevato da terra
• Tenere lontano da muri umidi, finestre e tetti che perdono.
• Protetto dalla pioggia e dagli schizzi sul pavimento
• Separato da cartoni bagnati, legname o materiali per la pulizia
• Conservare in un luogo pulito e ben ventilato.
• Ruotato in modo che le scorte vecchie o esposte non rimangano senza controllo

Nelle aree di produzione e confezionamento non devono essere presenti muffa visibile, acqua stagnante, condensa persistente o odori di muffa inspiegabili.

Mantenere pulite le aree di movimentazione e imballaggio.

Polvere, residui di cibo, piani di lavoro sporchi, oli e altre contaminazioni organiche possono aumentare la probabilità che si sviluppi muffa visibile.

Le postazioni di cucito, i supporti, i tavoli di ispezione, le aree di confezionamento e le attrezzature di movimentazione riutilizzabili devono essere mantenuti puliti. I sacchi finiti non devono rimanere scoperti per lunghi periodi in ambienti umidi o contaminati.

Lasciare asciugare e polimerizzare a sufficienza

Non esiste un unico tempo di attesa adatto a ogni sacco. Prima di autorizzare l'imballaggio dei prodotti, si prega di considerare:

• Tipo e quantità di adesivo
• Processo di stampa, rivestimento o laminazione
• Pulizia recente o rimozione di macchie
• Temperatura e umidità relativa
• Spessore della schiuma e del rinforzo
• Tempo trascorso in aree di produzione ad alta umidità
• Istruzioni del fornitore di materiali
• Requisiti di imballaggio specifici del cliente

Le superfici pulite devono essere completamente asciutte. Adesivi, inchiostri, rivestimenti e altri processi chimici devono completare il periodo di polimerizzazione specificato.

Un forte odore chimico, di umidità o di muffa deve essere indagato prima dell'imballaggio. Non utilizzare profumi o deodoranti per mascherare un odore inspiegabile.

Non affidarti solo al tatto

Il tessuto esterno potrebbe risultare asciutto al tatto, mentre la schiuma, le cuciture piegate, i bordi, i rinforzi in cartone o le aree laminate potrebbero ancora contenere umidità.

Igrometri, rilevazioni ambientali, campioni di riferimento approvati o metodi di prova specifici per il materiale possono essere d'aiuto, ma la procedura e i criteri di accettazione devono essere adeguati al materiale in esame.

Non applicare un unico valore di lettura o limite di umidità a tessuti, pelle, schiuma, cartone, legno, scatole e sacchi completi.

Protezione degli edifici su tre livelli

Un piano affidabile per l'imballaggio destinato all'esportazione consente di controllare l'umidità a livello di singolo sacco, cartone e contenitore.

Livello uno: proteggere la singola borsa

Ogni singolo sacchetto di polietilene protegge il prodotto da polvere, contaminazioni dovute alla manipolazione e contatto diretto con gocce d'acqua esterne. Non costituisce, di per sé, un sistema di asciugatura.

Se all'interno viene sigillata una busta umida, il sacchetto di plastica potrebbe trattenere l'umidità vicino al prodotto per l'intero tragitto.

È più probabile che un essiccante all'interno della confezione singola funzioni come previsto quando:

• Il prodotto è sufficientemente asciutto prima del confezionamento.
• L'essiccante è compatibile con i materiali del sacchetto
• La confezione fornisce un'adeguata barriera contro l'umidità.
• La quantità riflette il volume della confezione, l'umidità del materiale, le prestazioni della barriera e il tempo di conservazione previsto.
• L'essiccante non può perdere liquido, macchiarsi, graffiarsi o rimanere intrappolato in una tasca.
• La sua posizione è definita nelle istruzioni di confezionamento.

Per le borse contenenti pelle, tessuti spalmati, finiture metalliche delicate, componenti elettronici o altri materiali speciali, la compatibilità tra il prodotto, l'essiccante e l'imballaggio dell'essiccante deve essere verificata prima del confezionamento in grandi quantità.

Livello due: proteggere il cartone

I controlli a livello di cartone possono includere:

• Cartoni per l'esportazione asciutti e integri
• Un rivestimento interno per cartoni o un materiale barriera contro l'umidità adatto
• Essiccanti posizionati in modo da non danneggiare i sacchi
• Separazione da pavimenti e pallet umidi
• Sigillatura corretta del cartone
• Condizioni di stoccaggio e manipolazione definite
• Esposizione limitata in aree di carico umide

Un rivestimento interno per cartoni può ridurre l'ingresso di umidità dall'esterno. Tuttavia, può anche intrappolare l'umidità se al suo interno vengono sigillati sacchetti, inserti, divisori o cartoni umidi.

I sacchetti, i singoli sacchetti di polietilene, i rivestimenti interni dei cartoni, i cartoni stessi, i divisori interni e gli essiccanti devono pertanto essere valutati come un unico sistema di imballaggio.

Livello tre: proteggere il contenitore

Gli essiccanti per container sono progettati per gestire il maggiore volume d'aria e il carico di umidità presenti all'interno di un container per spedizioni. Non vanno confusi con le piccole bustine di gel di silice comunemente utilizzate nelle confezioni singole per la vendita al dettaglio.

Un piano di essiccazione dei contenitori dovrebbe considerare:

• Dimensioni e tipo di contenitore
• Volume di carico e densità di carico
• Umidità trasportata da sacchi, cartoni, pallet e materiale di riempimento
• Condizioni effettive del contenitore
• Clima nei punti di origine, destinazione e trasbordo
• Cambiamenti stagionali e previsti delle temperature
• Servizio diretto o di trasbordo
• Tempo totale di transito e stoccaggio da porta a porta.
• Trasmissione del vapore acqueo dell'imballaggio
• Prestazioni del disidratante testate nelle condizioni previste
• Posizionamento, fissaggio sicuro e protezione dalle perdite

La capacità di assorbimento richiesta deve essere calcolata sulla base di dati tecnici documentati da uno specialista di imballaggi qualificato o da un fornitore di essiccanti.

"Inserire dieci sacchetti di essiccante in ogni contenitore" non è una specifica di imballaggio affidabile.

Ispezionare il container prima del carico.

Se un contenitore presenta un livello di umidità o un rischio di contaminazione inaccettabile, deve essere sostituito o corretto prima del carico.

Controlla quanto segue:

• Tetto e pareti: Nessun foro, luce visibile, perdite attive o danni gravi.
• Porte e guarnizioni: Integro, flessibile e in grado di chiudersi correttamente
• Piano: Asciutto, pulito e privo di acqua stagnante o zone umide sospette.
• Odore: Nessun odore di muffa, di sostanze chimiche o di merci precedenti.
• Pulizia: Nessuna traccia visibile di muffa, olio, parassiti, residui o detriti.
• Vents: Strutturalmente integro e non bloccato in modo errato
• Struttura complessiva: Non è probabile che si verifichino danni tali da consentire l'ingresso di acqua o compromettere il carico.
• Condizioni di carico: I cartoni possono essere protetti dalla pioggia, dall'acqua di falda e dagli schizzi.

Controllare la presenza di luce in entrata dopo aver chiuso le porte può rivelare la presenza di eventuali fessure. Tuttavia, ciò non sostituisce un'ispezione completa delle guarnizioni, del pavimento, del tetto, delle riparazioni e dei segni di infiltrazioni d'acqua.

Conservate le fotografie del container vuoto, del tetto, delle pareti, del pavimento, delle porte, delle guarnizioni, del numero del container, della disposizione di carico e della sigillatura finale.

Mantenere asciutti cartoni, pallet e materiale di riempimento.

I materiali di imballaggio devono essere protetti dalla pioggia e dall'umidità durante lo stoccaggio e durante il trasporto verso l'area di carico.

Quando si utilizzano pallet di legno:

• Verificare i requisiti fitosanitari della destinazione.
• Utilizzare imballaggi in legno trattati e contrassegnati correttamente quando necessario.
• Non considerare la conformità fitosanitaria come prova che un pallet è asciutto
• Scartare i pallet visibilmente bagnati, macchiati, ammuffiti, scoloriti o esposti di recente alla pioggia.
• Evitare che l'umidità del pallet si trasferisca ai cartoni dello strato inferiore.
• Proteggere i pallet dalla pioggia durante lo stoccaggio e il carico.

Lo standard internazionale ISPM 15 disciplina la diffusione di parassiti attraverso i materiali di imballaggio in legno. I trattamenti approvati e i marchi ufficiali non costituiscono criteri di accettazione basati sul contenuto di umidità.

Anche il cartone, i materiali di riempimento e i divisori utilizzati per aiutare i sacchi a mantenere la loro forma devono essere asciutti e adatti al tempo di trasporto previsto.

Non introdurre nuova umidità durante il caricamento

Anche i prodotti secchi possono essere a rischio a causa di pratiche di carico inadeguate.

Durante il caricamento:

• Tenere i cartoni al riparo
• Non caricare sotto la pioggia senza un'adeguata protezione
• Evitare il contatto diretto con pareti o pavimenti notoriamente bagnati.
• Installare i disidratanti nei contenitori secondo le istruzioni approvate.
• Evitare perdite di essiccanti o sfregamenti contro il carico
• Distribuisci i dispositivi di controllo dell'umidità anziché concentrarli in un'unica area.
• Non ostruire le prese d'aria originali del contenitore.
• Fissare bene i cartoni per evitare movimenti e danni all'imballaggio.
• Chiudere e sigillare immediatamente il contenitore dopo il carico.

La ventilazione non è automaticamente vantaggiosa. Le linee guida del Virginia Tech sull'umidità nei container marittimi spiegano che il flusso d'aria può spostare l'umidità in entrambe le direzioni. Se l'aria esterna è più umida, la ventilazione potrebbe introdurre ulteriore umidità.

La decisione dovrebbe tenere conto del carico, del percorso, del clima, del sistema di imballaggio e del design del container.

Quali informazioni dovrebbero includere gli acquirenti nelle specifiche di un imballaggio in busta?

L'indicazione "Utilizzare un essiccante" non è sufficiente per un imballaggio completo. Una specifica efficace dovrebbe definire sia i controlli da effettuare sia le prove che il fornitore è tenuto a conservare.

Questi requisiti devono essere concordati prima della produzione e inclusi nelle istruzioni di imballaggio, nella lista di controllo per l'ispezione o negli allegati dell'ordine di acquisto. Attendere la fine della produzione in serie potrebbe limitare le opzioni pratiche.

Includere il controllo dell'umidità nell'ispezione della qualità dei sacchi

Un'ispezione tipica di una borsa comprende aspetto, dimensioni, cuciture, materiali, componenti metallici, loghi, funzionalità, quantità e imballaggio.

Qualora il prodotto, la stagione, il percorso di trasporto o l'imballaggio creino un rischio maggiore di umidità, l'ispezione dovrebbe includere anche:

• Muffa visibile o macchie sospette
• Odori di muffa, umidità o altri odori inspiegabili
• Cartoni umidi, divisori e riempitivi di carta
• Dati sull'umidità o sull'umidità del suolo ottenuti con un metodo approvato
• Corretto imballaggio individuale
• Tipo, quantità e posizionamento dell'essiccante
• Condizioni e sigillatura della scatola
• Condizioni del pallet
• Registri di ispezione dei container
• Fotografie dell'area di carico

Per gli ordini di borse per laptop, questi controlli possono essere integrati in una checklist più ampia per l'ispezione della qualità delle borse per laptop . Per le altre categorie di borse, si dovrebbero utilizzare criteri di ispezione appropriati ai materiali e alla costruzione.

Per le spedizioni a rischio più elevato, si possono prendere in considerazione schede indicatrici di umidità o registratori elettronici di dati di temperatura e umidità. Prima della spedizione, è necessario definirne la posizione, la precisione, l'intervallo di registrazione, il metodo di accesso ai dati e i criteri di accettazione.

Lista di controllo per la prevenzione della muffa prima della spedizione

Prima di imballare

• Conservare le materie prime e i sacchi di prodotto finito sollevandoli dal pavimento.
• Verificare che tessuti, fodere, schiuma, cinghie, cartone e materiali di rinforzo non siano visibilmente umidi.
• Lasciare asciugare completamente le aree pulite.
• Rispettare il periodo di polimerizzazione specificato per adesivi, stampe, rivestimenti e laminazioni.
• Indagare su odori di muffa, umidità o altri odori inspiegabili.
• Verificare che i materiali di imballaggio siano puliti e asciutti.
• Eseguire i controlli di umidità approvati, ove richiesto.

Durante l'imballaggio e la confezione individuali

• Non sigillare i prodotti umidi in sacchetti di plastica.
• Utilizzare sacchetti in polietilene e barriere contro l'umidità approvati.
• Confermare il tipo e la quantità corretti di essiccante individuale, ove richiesto.
• Posizionare i disidratanti in modo che non possano perdere liquido, macchiare o danneggiare il prodotto.
• Tenere asciutti cartoni, materiali che mantengono la forma, riempitivi e divisori.
• Sigillare correttamente le scatole e conservarle lontano da pavimenti e pareti umide.

Prima e durante il carico dei container

• Registrare il numero del contenitore e le sue condizioni
• Controlla il tetto, le pareti, le porte, le guarnizioni, le prese d'aria e il pavimento.
• Verificare che il contenitore sia pulito, asciutto e privo di odori insoliti.
• Verificare che i pallet e il materiale di riempimento siano asciutti e in condizioni accettabili.
• Proteggere il carico dalla pioggia e dall'acqua stagnante.
• Confermare la capacità di assorbimento e la quantità di essiccante necessarie.
• Installare e fissare correttamente gli essiccanti
• Tenere i cartoni lontani da superfici notoriamente bagnate.
• Conservare le fotografie del carico e i dettagli del sigillo

Cosa fare se si riscontra la presenza di muffa dopo l'arrivo?

Non pulire immediatamente tutti i prodotti interessati né gettare via la confezione originale. In questo modo si potrebbero distruggere le prove necessarie per indagare sulla fonte del problema.

Isolare e documentare la spedizione

Separare i cartoni interessati da quelli apparentemente non interessati e registrarli:

• Numeri di contenitore e sigillo
• Date di arrivo e di apertura
• Condizioni effettive del contenitore
• Posizione di ciascun cartone interessato all'interno del contenitore
• Se il danno è concentrato vicino alle porte, alle pareti, al tetto, al pavimento o ai pallet
• Condizioni dei sacchetti di polietilene, dei rivestimenti interni dei cartoni, dei cartoni e degli essiccanti
• Odori, macchie d'acqua, corrosione e muffa visibile
• Dati disponibili su temperatura e umidità.

Prima di scattare foto ravvicinate dei singoli prodotti, fotografa l'interno del container nel suo complesso e la disposizione dei pallet.

Esaminare il tipo di danno

La posizione del danno può fornire indizi utili:

• Cartoni umidi sulla parte superiore o macchie d'acqua rivolte verso il basso possono indicare condensa o perdite dal tetto.
• I danni in prossimità delle porte possono essere dovuti a perdite dalle guarnizioni o alla pioggia durante la movimentazione.
• I cartoni con il fondo umido possono indicare un pavimento bagnato, un pallet bagnato, materiale di imballaggio bagnato o infiltrazioni d'acqua dal basso.
• La presenza di muffa all'interno di un sacchetto di plastica intatto può indicare che l'umidità è rimasta intrappolata all'interno durante il confezionamento.
• Danni simili in diverse aree del container potrebbero indicare un problema più ampio relativo al carico, all'imballaggio o al controllo dell'umidità.

Si tratta di indizi investigativi, non di prove di responsabilità. Più di una fonte di umidità potrebbe essere coinvolta nella stessa spedizione.

Conservare campioni e documenti

Conservare campioni rappresentativi di sacchi, cartoni, essiccanti, registri di imballaggio, rapporti di ispezione e fotografie di carico, sia interessati che non interessati dal problema.

Informare il fornitore, lo spedizioniere, l'assicuratore, la società di ispezione e le altre parti interessate entro i termini previsti per la presentazione dei reclami.

In caso di perdite ingenti, potrebbe essere necessaria una perizia indipendente sul carico o una valutazione di laboratorio prima di procedere alla pulizia, alla rilavorazione o allo smaltimento della merce.

Valuta attentamente se i prodotti possono essere rilavorati.

La possibilità di pulire, riparare e rimettere in vendita una borsa contaminata da muffa dipende da:

• Tipo di materiale
• Profondità ed estensione della contaminazione
• Odore persistente
• Macchie d'acqua e muffa
• Effetti su rivestimenti, superfici in pelle, schiuma, cartone e ferramenta.
• Requisiti del cliente
• Restrizioni chimiche e di sicurezza applicabili
• Rischio di recidiva dopo il reimballaggio

La pulizia superficiale può migliorare l'aspetto senza rimuovere le contaminazioni da schiuma, cuciture, rivestimenti e rinforzi interni.

Sebbene le linee guida dell'OSHA sulla bonifica delle muffe si riferiscano ai luoghi di lavoro e ai materiali da costruzione piuttosto che ai sacchi finiti, aiutano a spiegare perché la muffa può penetrare nei materiali porosi ed essere difficile da rimuovere completamente. Un prodotto che appare pulito dopo il trattamento superficiale non è automaticamente idoneo alla vendita.

Errori comuni che aumentano il rischio di muffa

Diversi errori sono all'origine di molti problemi di umidità evitabili:

• Imballare i sacchi prima che le aree pulite e i processi chimici si siano asciugati o induriti.
• Presupponendo che la costruzione in nylon o poliestere elimini il rischio di muffa
• Trattare il singolo sacchetto di polietilene come un sistema completo di controllo dell'umidità.
• Utilizzare la stessa quantità di essiccante per ogni prodotto, percorso e stagione.
• Ispezionare il contenitore ignorando sacchi, cartoni, pallet o materiale di riempimento umidi.
• Applicazione di prodotti chimici antimuffa senza approvazione o verifiche di compatibilità dei materiali.
• Mancata conservazione di misurazioni, fotografie e registri di carico

I trattamenti antimuffa possono causare problemi di odore, scolorimento, compatibilità dei materiali, esposizione dei lavoratori e conformità alle normative del mercato di destinazione. Qualsiasi trattamento deve essere specificamente approvato, supportato da informazioni tecniche, compatibile con il prodotto e conforme ai requisiti applicabili.

Senza fotografie del carico, dati ambientali, registri dei materiali e prove di ispezione dei container, diventa difficile distinguere l'umidità di fabbrica da quella dell'imballaggio, da eventuali perdite del container, dalla condensa durante il trasporto, dall'esposizione durante il carico o dalle condizioni di stoccaggio a destinazione.

Conclusione

Prevenire la formazione di muffa e i danni causati dall'umidità durante il trasporto marittimo inizia con la riduzione dell'umidità introdotta nel sistema di spedizione. Sacchi, schiuma, rivestimenti, materiali di rinforzo, cartoni, pallet e altri componenti dell'imballaggio devono raggiungere condizioni accettabili prima di essere sigillati.

La protezione deve quindi agire su tre livelli interconnessi: il singolo sacco, il cartone e il contenitore. Il contenitore deve essere ispezionato, il carico protetto dalla pioggia e la capacità di essiccante calcolata in base alla spedizione effettiva, anziché a un numero fisso di sacchi.

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Nessun sacchetto di plastica, misurazione dell'umidità, essiccante o ispezione del contenitore può eliminare completamente ogni rischio. Un sistema di controllo documentato e ripetibile offre una protezione più efficace e prove più solide qualora un problema venga riscontrato dopo l'arrivo.

Domande frequenti